----Лесничий----

-Я его заметил! - Срывающимся голосом прокричал Гари и громко закашлялся - так
сильно осушилось его горло. Выставив руку он добавил. - -Там! Между деревьев
промелькнул тролль! - От страха его глаза были влажными.
-Ты уверен? - спросил ГМ Свордсмэн лорд Вагиро, развернувшись в седле и
осматривая место возможного появления самого опасного лесного врага.
-Да! Я уверен милорд, он следил за мной из-за тех деревьев! Я никогда и нисчем
не спутаю эту измазанную в крови уродливую морду!
Гари был экспертом лесником до того случая, теперь же он лежал в повозке как
округлый предмет единственным выступом - подвижной головой. Изуродованного
человека везли в небольшой повозке с крутыми бортами и набитым соломой днищем.
Повозка была запряжена двумя маститыми буро-коричневыми конями. Кучером был
пятидесятилетний седовласый, но опытный королевский кучер Ортожка.
-Стой! - прокричал лорд идущему впереди конвоя новобранцу Дерику. - В кольцо!
Джорнейманы свордсманы со звоном обнажили свои мечи и быстро окружили конвой
плотным кольцом. Вагиро вздрогнул. Он никогда не видел, но кое-что слышал про
чудовищных лесных троллей от минестрелей.
Совсем недавно, месяца два тому назад, в июне, во двор его имения неподалеку
от города Мунглоу внесли изуродованного рубщика деревьев Гари. Гари пять лет
назад поселился здесь и примерно в то же самое время устроился рубить деревья в
мунглоу лесу. Об этом лесе в народе ходила страшная молва, но Гари был ньюбом -
всего 20 дней в мире УО - и относился к жизни как к чему-то светлому и
бесконечному. Его отговаривали многие, но самоуверенность, присущая и его
предкам толкала Гари во все опасное. Не сказал про троллей лишь владелец леса -
священник МОНАРХ. Жирный священник еженедельно устраивал ужасные по своим
размерам пиры в своем особняке. Надо сказать, что мунглоу лес был необычен по
своему расположению. Стоял он на возвышенности, края которой были отвесными
скалами. И находилась эта возвышенность в центре огромных равнинных земель
Мунглоу. Единственная дорога из леса к равнине находилась со стороны, где
скалистый склон был наиболее пологим. Дорога, шириной в пять метров змеей
огибала большие острые камни и скалистые породы. Так что войти и выйти из леса
можно было лишь одним путем.
В гости к МОНАРХу съезжались богачи со всей округи. Таким пирам, какие
устраивал толстый священник мог позавидовать сам король Лорд Бритиш. Никто не
знал откуда у МОНАРХа столько денег и откуда им взяться, если он не ничем не
занимался. Поговаривали, что жирный МОНАРХ берет деньги у убийц игроков, а в
обмен отдает им жизни крестьян, которых привозят с собой господа. Господа
брали, разумеется, лишь неработоспособных. Бароны, князья, скотопромышленники,
феодальные царьки и прочая "благородная" знать были даже рады, что вместо денег
от них требуют только жизни их подчиненных, благо, что эти самые подчиненные не
могут ничего возразить и продолжают "плодиться" на радость хозяев. Однако, сами
подчиненные, то есть крестьяне, так не думали. И после очередной "платы" за
хорошее времяпрепровождение феодалов следовало тихое, безмолвное крестьянское
горе по отданным в жертву пожилым матерям, отцам, несчастным родным инвалидам.
Властители Земель устраивали ужасающие, по своим размерам оргии в замке
МОНАРХа. Весь Обеденный Зал, все столы были завалены потными, пьяными,
полуголыми телами благородных гостей вперемешку с проститутками и женами. А
наутро они огромным караваном отправлялись по своим имениям.
Гари тогда не слышал, или не хотел слышать, а если бы и услышал, то ему было
бы все равно. О бесчинствах священника ему не было никакого дела. Каждый
занимался тем, что ему нравилось и каждому было уготовано свое исключительное
место на Свете Божем. А тролли... Тролли всего лишь сказка темных и
невежественных крестьян. Так думал Гари вплоть до той ночи. Ночи длинных
зубов...

----Ночь длинных зубов-----

Однажды ночью услышав под окном какой-то шорох, эксперт лесник Гари поспешно
натянул штаны, схватил старое ружье и вышел на улицу. На небе были только
звезды, луны не было, да к тому же неподалеку протекала речка и каждую ночь в
воздух поднимался туман, мягко окутывая все вокруг словно ватой. Гари не видел
ничего, кроме черных мутных силуэтов старых дубов и белого пара, выдыхаемого из
легких воздуха. Лесник направил ствол ружья на кусты и угрожающе произнес:
-Выходи, я знаю, что ты там прячешься, грязный воришка.
Кусты зашевелились, и из них на тропинку перед домом вышла маленькая, лет
десяти, девчушка. По размытому туманом силуэту это все, что можно было сказать.
На голове ее виднелись очертания милого бантика, какой повязывают своим дочерям
заботливые мамаши.
Гари усмехнулся и опустил ружье.
-Ну, малышка, что ты здесь потеряла? - ласково спросил он и спустился по
ступенькам на тропу. -Ты заблудилась? - он протянул свободную руку. Он был
уверен в том, что это была девочка. Девочка взяла его за руку и лесник повел ее
в дом, почувствовав, что ручка девочки скорее напоминает лапу медведя, чем
детскую руку. Он резко повернулся к ней, инстинктивно выдергивая руку. Но
девочка мертвой хваткой вцепилась ему в руку, обдирая кожу большими когтями.
Гари прошиб пот. Заикаясь, он спросил ее как можно более дружелюбным голосом,
пытаясь скрыть мертвый ужас:
-Как тебя зовут, малышка?
В темноте он никак не мог разглядеть ее лица, но рука, сжимавшая ружье,
быстро подняла ствол на уровень головы того, кого еще секунду назад он считал
маленькой, испуганной, беспомощной девочкой. Не успел он ничего понять, как
адская боль прожгла его руку от локтя до плеча. Чудовищная пасть, скрываемая
мраком, сомкнулась на изгибе руки лесника. Срывая голос, Гари страшно закричал,
и его голос глухим эхом пронесся над мертвым ночным лесом. В следующую секунду,
стоная навзрыд, лесника охватила ярость и он нажал на курок. Это был не бантик,
а маленькие уродливые свинячие уши. Прогремел выстрел. Яркая вспышка высветила
из темноты фигуры других троллей. Троллей... Это слово пронеслось в его
опаленном болью мозгу, раздражая каждую клетку. Какой же он был глупец, когда
пренебрежительно отнесся к предостережениям людей, живущих неподалеку от леса и
отговаривающих его от того, чтобы он отправлялся в этот проклятый лес. Тогда
ему казалось смешным и позорным верить в подобные сказки, которыми пугают
маленьких детей, если они не слушаются. Теперь персонажи страшных сказок
схватили его, за то, что он не слушался. Не слушался предостережений людей,
которые со слезами и страхом в глазах на коленях уговаривали его не соглашаться
на эту работу. Нет, он был слишком молод, свободен и весел, чтобы верить в
такую чепуху.
Голова тролля, вцепившегося в руку, разлетелась на куски вместе с бантиком
и ушами. Спотыкаясь, Гари бросился по ступенькам в дом. Ввалившись в дверь он
щелкнул засовом и прижался к ней спиной. Хрипло дыша, он обвел затуманенным
взглядом комнату, потом его взгляд скользнул по изуродованной левой руке, и
лесник застонал еще громче. Задержав дыхание он немного успокоился, потом
бросился к кушетке. Бросив на тумбу ружье, он сорвал с кровати простыню и стал
судорожно обматывать ею руку. Устрашающие пятна сразу выступили сквозь
сероватую ткань. Гари выдернул из тумбы ящик и среди белья раскопал коробку с
патронами. Перезарядил патрон, а остальные высыпал в карман штанов. Потом было
хотел выключить свет, но до него быстро дошло, что тролли наверняка видят в
темноте. Поэтому он быстро оттащил свою небольшую железную койку в центр
комнаты и взгромоздившись на нее стал быстро оглядываться. Поместив дуло ружья
на локоть перевязанной руки, он до боли сжал приклад правой рукой. Палец прыгал
на курке. На прицел он взял дверь, которая располагалась в стене напротив него
и окна, которые были по бокам. Несколько секунд Гари застыл в жутком ожидании,
сжимая рукоять ружья, наставляя то на дверь, то на окно. За окном был
абсолютный мрак и гробовая тишина. Только настойчивый свист кузнечика и
беспощадно громкий стук разрезали ночную тишь, словно кто-то изо всех сил
колотил кулаками в хлипкую деревянную дверь. Только лесник слышал этот гулкий
стук. Это было сердце. От напряжение оно грозило лопнуть, но Гари попытался
себя успокоить. Не получилось. Лесник вскочил с кровати и стал вокруг нее
ходить, чтобы успокоиться. В следующий миг дверь слетела с петель. Гари
навскидку выстрелил. Послышался глухой звук упавшего тела. Всматриваясь в дым
от пороха, Гари сконцентрировал свое внимание на проеме двери. Раздался громкий
звон разбитого стекла. Взбешенный Гари палил во все стороны. Еще четыре
зловонных трупа грузно повалились на дощатый пол. Тролли лезли отовсюду, и их
ужасные челюсти все-таки добрались до палящего во все стороны человека...
Толпа крестьян с факелами ворвались в сторожку. Они услышали выстрелы со
стороны леса и душераздирающие крики лесничего, собрали народ и побежали на
помощь. Однако они несколько опаздали - Гари был жив, но рук и ног у него уже
не было. На их месте болтались кровавые культии. Гари что-то бормотал сквозь
рыдания. Он молился....

-------Последняя битва------

-Сто-о-ой! - лорд Вагиро дернулся в сторону побежавшего мечника. От резкого
крика капитана, новобранец встал как вкопанный.
-Назад Дулиним! В круг! Похоже крик командира привел Дулинима в чувство. Глаза
его обрели ясность и он, спотыкаясь и буксуя в вязкой сырой земле, побежал
обратно. Наперерез из-за дерева выкатился тролль. Сверкнув желтыми клыками и
выпустив пар из пасти, тролль кинулся в ноги Дулиниму. Сухо разрезав воздух,
просвистел меч.
Промах, горько пробормотал себе в усы, Вагиро. Смотреть там было уже не на
что. Он повернулся спиной и махнул рукой двум лучникам, шедшим по обеим
сторонам от телеги. За спиной Вагиро слышалось угрюмое рычание и клацканье
челюстей.
Капитан схватил, лежавший на телеге лук, молниеносно вставил стрелу и до
режущей пальцы боли оттянул тетиву. Сорвавшись, стрела воткнулась в косматый
затылок тролля, заставив его молча уткнуться мордой в то, что недавно было
Дулинимом. Из-за деревьев уже появлялись новые налитые кровью глаза,
безобразные пасти, с капающей из них слюной, появлялся противник во всем его
ужасном напоминании о смерти.
Один из лучников медленно поднял лук. Сорвалась еще одна стрела и с глухим
звуком воткнулась в отсыревшую кору клена. В пяти сантиметрах левее от нее
тупая облезлая морда тролля удивленно повернулась в сторону длинного
деревянного предмета. Показалась лапа, похожая на медвежью, неуклюже схватила
стрелу и выдернула ее из ствола. Глупо обнюхав непонятный предмет, тролль
решил, что он может быть вполе съедобен и, задвигав бультерьерскими челюстями,
перемолол стрелу в крошку, выплюнув один только железный наконечник.
Громко чертыхнувшись, капитан приказал лучникам вести прицельный обстрел по
троллям, а сам занял место в кольце меченосцев, выдернув со звоном меч из
ножен. Тролли нехотя обступали отряд. Лучники усердно оттягивали тетиву своих
луков и отпускали в сторону своей смерти. Из них только один был Джорнейманом
Лучником, другой же был всего лишь Новисом. Из десяти стрел только одна
находила свою цель.
Внезапно что-то оторвалась от нависавшего над ними дерева и плюхнулось на
телегу. Когда все поняли, что случилось, маленький ободранный тролль одним
движением челюстей откусил пол черепа Гари. Кучер Ортожка с огромного размаху
стеганул тварь кнутом по морде, выбив ей левый глаз. С капающей из пасти пеной,
кровью и бешеным от боли и ненависти уцелевшим поросячьим глазом, чудовище
бросилось на кучера. Ортожка страшно закричал, когда зловонная пасть сомкнулась
у него на горле и тут же захлебнулся кровью. Тролль рвал его до тех пор, пока
меч, опустившийся ему на массивную шею, не прервал его жизнь.
Лошади хрипели и брыкались. Один из лучников схватил коричневого скакуна за
вожжи и сильно потянул на себя, не давая коню сорваться вместе с телегой.
Звякнув тяжелой сбруей, животное лягнуло лучника в ногу. Раздался треск, после
которого рассеивающийся туман прорезал короткий вскрик. Лошади кинулись на
мечников. Разбросав трех из них они скрылись за поворотом дороги,
поскальзываясь и разбрасывая мокрую грязь во все стороны. Лучник громко выл от
боли. Порвав черные кожаные штаны торчала сломанная кость. Мечники были
бледными как гипсовые статуи. Расстерянные, они стояли, не зная что делать, все
больше теряя над собой контроль.
-Не покидать курга! - прокричал лорд, когда маленький тролль слишком близко
подкрался к одному из воинов.
Новобранцы-мечники были разбиты морально и духовно, но продолжали крепиться
из последних сил. Вагиро понял, что самой большой ошибкой в его жизни будет то,
что он взял с собой этих зеленых, еще ни разу не дравшихся по-настоящему,
ребят. Только закаленные в боях, видавшие смерть врага и друга бойцы могли
противостоять троллям. Здесь нужен был самый главный военный навык отсутствия
страха перед смертью, который делал воина свободным от раздумий "убьют-не
убьют", делал его жестоким и бесстрашным. Чтобы не лезть в самое пекло и уметь
оценивать свои шансы при встречи с противником, также был нужен и опыт.
Понятно, что ни того, ни другого у джорнейман мечников не было. Оторванные от
спокойной жизни в замке, неопасных тренировок, они никогда не задумывались о
смерти. Да и зачем? Им было всего по 20 дней от роду. Впереди было много лет
славы и приключений. Сейчас же в их глазах застыл тот ужас, который застывает в
глазах людей, настигаемых медведем гризли. Мысли о неминуемой смерти сковали их
движения.
Тролли как морская волна накатили на оборонительное кольцо, но с первого
раза взять его не смогли - мечники, очнувшиеся от своих предсмертных дум, и
осознавшие, что просто так умирать неинтересно, потеряли страх перед смертью.
Отчаянно и с остервением размахивая мечами они оставили у своих ног несколько
перерубленных монстров. Вторая волна унесла с собой еще одного из воинов.
Третьей волны не было, началась кровавая сеча. Одного новобранца двое
монстров стали теснить к лесу, но напасть они не могли, так как мечник бешено
махал своим мечом прямо у них перед носом. Когда, делая быстрые и неточные
выпады своими когтями, тролли почти отогнали его от общей массы воинов, сзади
на монстров с криками налетели двое других новобранцев и... удары по косматым
затылкам раскроили тварям их толстые черепа. Быстро вернувшись в общий строй
бойцов, трое мечников продолжили бешено рубить наступавших. Потеряв восьмерых
своих и убив двоих мечников, монстры отступили. Сгруппировавшись в несколько
куч, они на своем ужасном языке принялись что-то обговаривать. Им нетерпелось
достать отчаянных парней с мечами.
Вагиро, зарубив троих монстров, тяжело дышал, облокотившись на свой меч.
Ему не понравились звуки, издаваемые троллями и он сказал своим ребятам быть
настороже. Кучи троллей оживились и ринулись в новую атаку. Отбив пару раз их
наплывы и потеряв одного убитым мечники подумали, что у них появились шансы
спастись. У лучников кончились стрелы и они встали плечом к плечу с остальными,
выхватив длинные кинжалы.
После третьей неудачной атаки монстров, Вагиро отступил за линию обороны и
стал осматривать вокруг себя лес. Но слишком поздно он понял, что за
отвлекающими атаками, он не заметил двух троллей, спрятавшихся за одним из
многочисленных кленов и что-то усердно делающих со стволом. Когда капитан
отдавал команду отступления, было уже слишком поздно. Большой клен с хрустом и
скрежетом стал опускать свою крону и ствол навстречу группке мечников,
застанных врасплох. Задавив своей массой двух пареньков, клен затих. По клену
тут же бросились пятеро троллей и напали на еще не оправившихся от шока воинов.
Выскользнув из под мокрых кленовых веток, упавшего дерева Вагиро со страшным
криком бросился в приближающуюся к нему массу монстров. Он долго и бешено рубил
ненавистных тварей. Плэйт мэйл из ориона насквозь промок от потоков
отвратительно пахнущей крови монстров.
Капитан убил восьмерых и ранил еще десять. В его ничего не видящих глазах,
тролли видели угрюмо метавшуюся Смерть. Тролли отступили, испуганно ворча.
Жажда смерти рвалась через блю стил меч капитана. И когда из толпы монстров
выскочил один и бросился капитану в ноги, то ненасытный меч нашел еще одну
жертву. Оставшиеся тролли угрожающе рыча стали отступать в лес. Последний,
самый большой тролль, перед тем как скрыться в кустах вслед за всеми, тупо
посмотрел в глаза капитану и, что-то там обнаружив, быстро скрылся. Через
несколько мгновений лорд Вагиро как будто очнулся. Когда он оглядел пустыми
глазами место страшного побоища, он тяжело повалился на землю и тихо зарыдал,
зарывшись лицом в мокрую от дождей землю. А вокруг, среди гор мертвых троллей,
лежали трупы маленького отряда бесстрашных молодых воинов, и только
перекошенная деревянная телега стояла, утонув в слякоти как ни в чем не
бывало...