- Ну вот куда ты опять собрался? Опять туда, в это слабое подобие Мира? - мама была серьезно обеспокоена.
- Мам, я же ненадолго, и, пожалуйста, не будем снова начинать этот спор - Грей (он же в миру ГрейМаг) поморщился.
- Ага, ненадолго, наденешь свой виртшлем, а мне часами наблюдать за тобой недвижимым и воображать черт знает что; тебе что, плохо здесь, с нами?
- Ты же знаешь, что я люблю и тебя, и папу, и вообще всех в нашей семье, но мне просто надо Туда;
- И что ты там нашел, темный и пустой мир, людей очень мало, животных и растений не более 100 видов, да и те существуют благодаря компьютеру, да и сам ты двигаешься шатаясь, как пьяный.
- Это так.
- И зачем там вообще находиться, делать там хоть что-нибудь бесполезно, яркостью ощущений тоже похвастаться нельзя, еда удовольствия не доставляет, развлечений сейчас там практически никаких. После Переезда я была там парочку раз, и мне очень не понравилось, - маму слегка передернуло от воспоминаний, - не говоря уже о том, что за все это надо платить серьезные деньги.
- Мама, ты во многом права, - слегка вздохнув, проговорил Грей.
- Сынок, ты бежишь от реальности, лучше нашел бы здесь себе девушку, а то внуков, похоже, мне не дождаться от тебя.
- Вторая любимая тема, да, мам?
- Ладно-ладно, не буду больше об этом. Но до меня доходят слухи о том, что в том Мире появились Ловушки Сознания, которые не дают возвращаться назад.
- Пустые байки - страшилки.
- Но ты хоть посоветуйся по этому поводу со своим этим местным знакомым, Старом, похоже, он умный мужик, и здесь его уважают.
- Кстати об умных мужиках, где отец, не знаешь?
- Знаю, организует крупную добычу леса где-то на северо-западе, с одновременным отстрелом иногда появляющихся Демонов и прочей живности.
- Ха, в своем репертуаре, а убивали то его часто?
- Поначалу да, пару-тройку раз домой призраком прибегал, помучался, а в последнее время нет - он у лесозаготовок боевое охранение поставил из двух ГМ лучников, ребята хорошие, завтра познакомитесь.
- Ладно, полетел я тогда к Стару, посоветуюсь с ним, где тут моя руна?
- Вот к чему я еще не могу привыкнуть после Переезда, сын, так это ко всей этой магии, я не понимаю, как она работает.
- Ничего, мам, в каждом мире свои законы, например, в столь нелюбимом тобой "мирке", куда я собираюсь направиться, ты знала, как работает сложная электроника? Ладно, я полетел, вернусь к обеду.

После "гиперпрыжка" Перемещения Грей очутился у хорошо известного ему Замка. Конечно, от того Замка, который Грей увидел впервые давным-давно, мало что осталось, но отдельные детали напоминали о минувших днях. Грей пошел к воротам Замка, вспоминая, как первый раз его встречала на этом месте толпа недружелюбно настроенных Демонов; да, как давно это было. "И на лошади вьезжать внутрь дома теперь не принято"- c улыбкой подумал Грей, легонько стукнув в сигнальный гонг у двери. Дверь со слабым скрипом отворилась, значит, Стар дома и готов принять гостя. Грей зашел внутрь, зная, где можно найти хозяина.
-А твои привычки не изменились за прошедшее время, Стар! Приветствую тебя вновь -
Грей произнес эти слова, обращаясь к старцу, сидящему за очень старым дубовым столом.
- А, старый знакомый, приветствую, заходи, присаживайся. Что тебя привело ко мне?
- Стар, я знаю, ты продолжаешь следить за Миром Ведущих - родным миром людей и ...
- Ошибаешься, мой друг, правильнее сказать - за бывшим Миром Ведущих, ибо Ведущих там практически не осталось.
- Неужели дело так далеко зашло?
- Увы, это так. Вскоре после того, как в этом мире была найдена возможность переноса Сущности человека, его Я и его памяти на электронные и полевые носители, люди научились жить в виртуальных мирах, ощущая себя в них живущими здесь и сейчас. И чем больше людей Жило в Виртуальном Мире, чем больше Ведущих - людей сливалось со своими Ведомыми - виртуальными персонажами, тем более данный мир становился живым. А затем произошел Большой Прорыв. Вселенная бесконечна, мой друг, и бесконечно множество Миров в ней. Совокупная Воля к жизни миллиардов Ведущих, слившихся со своими Ведомыми, проложила каналы связи между Виртуальными мирами и реальными, в точности совпадающими с ними. Теперь практически все население Старой Земли живет в этих мирах, существует так же реально, как и ранее на одной единственной планете. Но есть и изменения: люди стали действительно бессмертными, их память и психологическая матрица хранятся во Вселенской Сети и постоянно обновляются в соответствии с приобретаемым опытом. Возможна кратковременная потеря памяти о событиях, непосредственно предшествующих смерти, но и то не всегда. Тела для Воплощенных выращиваются искуственно согласно записанному генетическому коду, их мозг до Воплощения находится в девственно чистом состоянии, хотя мускулы проходят искусственную тренировку; естественно, сразу после Воплощения возможно неполное владение телом, но это быстро проходит. Кроме того, люди получили возможность Воплощаться практически в любом Мире, входящем во Вселенскую Сеть, а таких Миров миллионы. В их число входит и Старая Земля, прародина Человечества, хотя мало кто хочет жить там. Экологические бедствия поразили эту планету, даже без исчезнувшей нагрузки на нее со стороны Человечества животный и растительный мир планеты не способен к естественному восстановлению, жизнеспособность и увеличение представителей флоры и фауны поддерживается искусственно под управлением специальных компьютеров. Согласно последним известным мне данным, потребуется не менее тысячи земных лет, чтобы привести экосистему Старой Земли с состоянию, соответствующему середине двадцатого века. Человечество заботится о своей прародине, движимое чувствами вины и ностальгии, впрочем, исчезни сейчас Старая Земля, Вселенская Сеть останется, хотя Воплощение в других Мирах резко осложнится, ведь Земля - исторически сложившийся перевалочный пункт. Вот так сейчас обстоят дела в Бывшем Мире Ведущих.
- Ясно, а что ты слышал о Ловушках Сознания?
- Хм, ничего конкретного, но ... Скажем так, надевая виртшлем, ты отправляешь свою Психоматрицу во Вселенскую Сеть, Воплотившись в одном из миров, ты размещаешь свою Психоматрицу в теле, помещающемся в особом Хранилище в данном мире. Далее ты живешь в этом мире, пока твое тело не умрет, или пока ты сам не отзовешь Психоматрицу обратно. В первом случае новое тело выращивается некоторое незначительное время, во втором - тело возвращают обратно в Хранилище особые службы. Ходят упорные слухи, что на Старой Земле Вселенская Сеть несколько деформирована, и существует возможность, оперируя особыми полями, не дать Ведущему отозвать психоматрицу из живого тела в течение значительного времени. Тело становится тюрьмой для духа, это и называют Ловушкой Сознания.
- Что же, огромное спасибо, Стар. Сейчас я занят, но как-нибудь, надеюсь, в ближайшее время, я еще приду к тебе.
- Я всегда рад видеть тебя, Грей.

"Так, информация Стара не противоречит той, что получена от наших умников из Отдела Психоматриц, и оперативной информации от агентов со Старой Земли" - думал Грей, второй консул Службы Наблюдения за Мирами и Глава Департамента по Мирам Ультимы. "Видно, придется таки разгребать это дерьмо с Ловушками на Старой Земле самому,"- Грей улыбнулся, - "Странно, почему я рад этому? Может, я все-таки слишком сильно люблю эту планету?"

Грей очнулся от транса в Замке Стара.
- Ну, что ты видел, рассказывай быстрее,- Стар даже подпрыгивал от нетерпения, - Что было в твоем видении будущего?
- Так это было видение?
- Конечно, во всяком случае, в транс ты впал капитально, хорошо еще, твой Ведущий в УО не появлялся.
- Это был Вариант Будущего, необычный, блестящий и мрачный одновременно, Ведущие слились с Ведомыми, но остались ли они при этом людьми?